O nome da cidade se originou de um riacho, Limeira, que passa próximo a cidade, a povoação era conhecida apenas como Riachão. Em 1943 ganhou o complemento ‘do Dantas’, em homenagem a João Dantas Martins dos Reis, o comendador Dantas, chefe político de grande prestígio no tempo do Império, chegando a ser vice-presidente da Província de Sergipe. Foi proprietário do maior engenho da região, o Fortaleza, e um dos doadores do patrimônio da Paróquia Nossa Senhora do Amparo, a santa padroeira da cidade. O comendador Dantas teve uma grande influência na criação do município, porém, foi João Martins Fontes, um dos principais fundadores da povoação então pertencente à Freguesia de Nossa Senhora da Piedade do Lagarto. As primeiras casas que formaram a cidade foram construídas nas suas terras, às margens do Limeira.

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