Paulo Reglus Neves Freire nasceu em 19 de setembro de 1921 em Recife. Em 1943 entrou para a Universidade do Recife para cursar Direito, mas nunca exerceu a profissão, preferindo trabalhar como professor de Língua Portuguesa numa escola de segundo grau.

Em 1961, já atuava como Diretor do Departamento de Educação e Cultura do Serviço Social no Estado de Pernambuco, período em que seu programa de alfabetização popular dava os primeiros passos.

O grande feito levou Paulo Freire ao cargo de Diretor do Programa de Alfabetização no Governo João Goulart, que pretendia alfabetizar 16 milhões de adultos em todo o Brasil, o que não aconteceu por conta do Golpe Militar de 1964.

Durante o Governo Militar, Paulo Freire foi preso e exilado. Durante seu exílio escreveu o livro “Pedagogia do Oprimido”, divulgado em diversas línguas. Freire só retornou ao Brasil em 1980, época na qual se filiou ao Partido dos Trabalhadores, passando a atuar como Supervisor do Programa para Alfabetização de adultos até 1986.

De 1989 a 1991, Freire foi Secretário Municipal de Educação de São Paulo. Paulo Freire morre em 1997 vítima de um ataque cardíaco, deixando um importante legado para a Educação Brasileira e se tornando o pensador brasileiro mais citado em universidades da área de humanas ao redor do mundo.